《月下听澜》
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黑蝎部落首领铁戈在木城被俘虏,他与黑风在俘虏营地窃窃私语,被耳尖的桑指挥使揪出来。
他没料到银甲军桑指挥使,懂北朝语,说起北朝话来,像个地道的北朝人。
更没料到,以杀戮闻名的桑指挥使愿意接受俘虏,还向他讨要信物,那一串狼牙。
不怕死是假话,他们带走家中大部分干粮,孱弱的老人和年幼的孩子还等着他们归家。
帐篷里其他人都被撵了出去,桌上摆着一碗冒着腾腾热气的肉粥,一碟冒尖的薄饼,最上头还放了一层肉干。
铁戈摸不清桑澜的来意,嗅着肉味,肚里的馋虫开始不安分,咧嘴一笑:“桑指挥使,找我有什么事?”
桑指挥使身侧经常跟着两位年轻的女郎,今日则是银甲军副指挥莫格,北人模样的汉子,看长相像北凉那边的人。
他有好几次想跟莫格搭话,但莫格从不搭理他。
桑澜道:“先吃饭吧。”
实在是太久没有吃过这么香的饭,铁戈也不客气,捧起热乎的肉粥就往嘴里倒,抓起薄饼夹着肉,一口咬下去,那滋味让他想起了寒灾之前的日子。
莫格扛着一条长凳子进来:“公主,坐吧。”
桑澜:“莫叔,一起坐。”
公主?铁戈咽下最后一口饼,他听说大夏皇帝有一个女儿,很是娇气。
光看身形,桑指挥也不像个南方人。娇气二字,更是与她无关。
他狐疑地问道:“你是大夏的公主?”
桑澜摘下面具,露出一双琥珀眼,
“我是北凉的公主。”
晃眼一看,大夏人。
仔细一看,她竟与现任北凉王有七分像!
桑澜:“我的父亲是达瓦王子。听说你曾参与北方三国混战,应该对我的父亲有印象。”
铁戈此前的困惑恍然大悟,难怪桑指挥力排众议,接受北朝俘虏。
虽然达瓦在二十年前消失,但草原上的部落都清楚,北凉的安定、北凉王的上位,他功不可没。按照大夏人的说法,武能杀敌,文能治国。
“公主为何帮着大夏人?”铁戈有新的疑问,“近二十年,北凉从插手北方与大厦的纷争。”
“我是大厦人,也是北凉人。”桑澜重新带上面具,“北方三国在百年前是一家人,后来各自称王立国,各部族仍在保持通婚。我收留你们,留你们一条命,给你们吃食,是看在血脉的情分上。
但我生于大夏,长于大夏,忠于大夏皇帝。北朝想进犯大夏的领地,劫掠大夏的牛羊,先要从我的刀下走过去。”
铁戈听出来,只要北朝不与大夏作对,公主会放北朝人一条生路。
他站起来,右手放在胸口微微俯身,表示敬意:“铁戈愿为公主效力。”
“北朝乱了,你清楚原因吗?”桑澜说,“你可以慢慢想,想好再回答我。”
莫格:“公主对你很坦诚,但是,如果你说假话,你的族人会付出代价。”
生与死面前,铁戈分得清轻重。
他沉沉地叹了一口气:“寒潮像死神一样笼罩着北方,北朝的情况最严重,我们甚至拿出了玛瑙矿,也不够。北朝王在寒潮里生了大病,昏迷不醒,大臣和诸位部落首领选出雅伦王子出来主持大局。
雅伦王子派使者去北凉和漠北求助,北凉没有回信,现任漠北王愿意拿出粮食和牛羊,但有条件。”
铁戈停住,问:“你们了解现任漠北王吗?”
桑澜:“现任漠北王是四年前被卫将军捉住的漠北大王子,和真。”
铁戈点头:“前面十几年,漠北一直打仗,早就耗光了家底,危难之际,漠北大王子和真拿出一笔钱财,帮助漠北度过难关,成为了新任漠北王。漠北王支援北朝的条件,是北朝与漠北一起举兵南下。”
莫格抱着胸,肯定道:“你撒谎。”
铁戈:“我哪里撒谎了?”
莫格:“北凉压根就没见到北朝的使者。”
铁戈脸色微变:“你确定?”
桑澜拿出怀里信件:“我姑姑北凉王,在信中写,北凉知你们北朝有难,特意派遣一支带着粮食的商队前往北朝,但这支商队至今没有回去,而你所说的使者,北凉没见过。”
莫格补充:“商队的管事是北朝朔夜部落的族人,你应该认识。”
铁戈脸色冰凉,朔夜部落因为谋逆,被雅伦王子处死。
北凉非但没有见到北朝使者,派去北朝的粮队也消失无踪?
眼前的北凉公主和莫格,如果他们没有说假话,那说假话的便是雅伦王子,雅伦王子为什么要说假话?
桑澜看他脸上神色变幻莫测,与莫格对视一眼,这位黑蝎部落首领算是回过味了。
“我们没有欺骗你们的理由。”桑澜起身,掀开帐篷帘子,让他看远处正在做苦力的北朝俘虏,旁边正是大快朵颐的大夏军将士。
她道:“论起战斗力,北朝太弱,而大夏国富兵强,有底气也有本事,打到你们老巢去,轻而易举。”
她向远处的赵五招手,铁戈看见一群北朝孩子,他们的腿上套着锁链,但明显洗过澡、换过衣服,看起来整洁干净,披散着湿发,聚在一处晒太阳,叽叽咕咕,有说有笑。
“大夏从未有灭北朝之心,如果有,早在定安长公主在时,你们就已经亡了国。”
铁戈心头一紧,大夏的确不用举国之力,光凭这十万军队,足矣踏平北朝。
“从前没有那份心思,现在自然也没有。”桑澜放下帘子,“像他们那么大的孩子,该在家中帮忙务农,该在学堂读书……总之,不该出现在战场上。”
哪怕是桑指挥使巧言令色,冲她优待俘虏,善待孩子,铁戈已经信了七成:“公主,您想让铁戈做什么?”
……
主账里的人,包括卫安晏,都在等着桑澜。
高奇:“问出来了?”
桑澜笑着摘下面具,露出半张白皙的脸,她望着杜总管,并不开口说话。
杜总管被她盯得心里发毛,避开她的眼睛。
桑澜不依不饶:“降者不杀,是出战前定好的规矩。杜总管不遵守,是家里穷得揭不开锅,偏偏差这么一个人头?早说啊。”她掏出二两银子放在沙盘边缘,“本指挥使给你就是。”
卫安晏无声轻笑,小澜喜欢装作一副真诚的模样,干最捉弄人的事。依着赵五的性子,早就向她痛骂杜总管无故杀俘。小澜之前脱不开身,现在有发难的机会,杜总管怕是今日不能善终了。
杜总管气得面红耳赤:“一个北朝人,杀了就杀了,区区二两银子,谁掏不出来似的。”
“也是,杜总管家中的地砖由金子铺成,比皇宫还富贵,哪能看得上区区二两银子。”桑澜收回银子,宝贝似的揣进袖子里。
金子铺地砖,众人看向杜总管的眼神都变了。
杜家把控着幽州军军需,而这些时日,送来的肉食越来越少,很难不去联想二者之间的关系,必是叫杜家贪了去。
众人又看向一
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