《女官手札》
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腊月里的一场雪,落得静悄悄的。
含元殿内,透过半掩的窗棂,可见金瓦白雪交相辉映,宛如天地间最肃穆的画卷。
然而,朝堂上的气氛却如同冰雪一般,凝滞不动。
今日早朝,左相李衡上奏乞骸骨。
朝野震动。
这是意料之外的事。
自庆安元年至今,李衡为相已有二十余载。
无论是辅佐先帝,还是如今在当朝皇帝手下掌权,他始终屹立不倒,是朝堂中最有分量的大臣之一。
然而此时,他竟突然上书请辞。
含元殿中,群臣屏息。
皇帝将折子放下,目光深沉地看着那一袭深紫色朝服的老人。
李衡神情肃穆,腰背已经无法挺直。
虽已年近八旬,但眼中沉稳如昔。
他微微俯身,语气恳切:“臣年事已高,力不从心,如今朝政已有条不紊,陛下英明果断,能断大事,臣请辞相位,告老还乡。”
这番话既是辞官,也是恭维。
殿内鸦雀无声,唯有烛火微微摇曳。
皇帝沉默片刻,忽然笑了笑,语气温和:“左相此言差矣,国家正值变革之时,新法方推行,尚需左相坐镇,朕岂能在此时放卿归去?”
言辞婉转,却是不容拒绝。
李衡神色不变,再次躬身:“陛下——”
皇帝却已不再听,挥袖道:“左相不必多言,朕心意已决。”
圣意难违,君臣二人一来一回说了数遭,李衡的折子被压了下来。
退朝后,朝堂内外却早已掀起了波澜。
***
右相府。
厅堂之内,烛火摇曳,映得众人神色不明。
有人低声议论:“左相乞骸骨,这到底是真心求退,还是另有所图?”
“是啊,左相一向精明,这般时候突然请辞,难不成是以退为进?”
众人讨论许久,也说不出个所以然来,纷纷看向厅堂上方的徐勉。
右相徐勉负手而立,目光落在窗外那株枝桠横生的老梅树上。
他眉宇微蹙,似乎仍在思索。
左相李衡,与他明争暗斗数十余载,朝堂上的每一次交锋,都像是一场博弈。
然而这一次,李衡竟主动求退……
徐勉缓缓摇头,语气低沉:“李衡此举……本相也未曾看透。”
这话一出,厅内顿时安静下来。
若是连右相都看不明白,这背后的意味,便更值得深思了。
有人迟疑道:“难不成,左相是真的累了,想告老还乡?”
徐勉没有回答,目光依旧落在那株老梅上,许久才轻轻一叹。
他不信。
权臣一旦立于庙堂之上,便再无退路。
李衡何等人物,怎会真的以为自己能全身而退?
他,到底谋划了什么?
***
左相府。
厅堂之内,气氛沉闷。
李府的幕僚、门生齐聚,神色各异。
有的人面带忧虑,有的人神情茫然,而更多的人,是惶恐不安。
而在众人之中,唯一显得格格不入的,便是李博。
他愤怒地来回踱步,眼神满是不解。
“爹!”他终于忍不住开口,语气里带着隐隐的质问,“为什么?您一直谋划至今,好不容易稳住了朝局,为什么突然要辞官?!”
他心里不解,也不甘。
左相一派一直以来根深蒂固,李衡更是身居庙堂多年,李家在朝中举足轻重。
可如今,李衡竟主动放弃这一切。
李博不明白,也不愿接受。
“爹,我们一切都好好的!为什么您……”
“够了。”
李衡打断了他的怒言。
厅堂内骤然安静,众人皆不敢再出声。
李衡坐在主位上,眉头微皱,眼神带着些许疲惫,却依旧平静。
他缓缓扫视众人,声音低沉:“从今日起,诸位便不必再来李府了。”
此言一出,众人脸色骤变。
李博的眼睛瞪得更大,语气激动:“爹!”
李衡却未理会,神色沉凝,语气中带着不容置疑的决绝:“我意已决。”
厅内众人对视一眼,渐渐有人反应过来,神色从惊愕变得凝重。
李衡这次的乞骸骨,或许……是真的。
可若是他走了,他们呢?
这些年,他们跟随李衡,李家一荣俱荣,一损俱损。
如今李衡退出朝堂,他们的处境又会如何?
有人低声道:“左相……您真的打算全身而退吗?”
李衡看了他一眼,嘴角露出一抹淡淡的笑意,意味深长。
“退,未必是坏事。”
他目光沉沉,看向窗外的风雪,仿佛已洞察一切。
而此时,风雪愈发凛冽,似乎在为即将到来的风暴做序曲。
***
腊月二十四的大雪下得格外尽兴。
整个长安都被一层厚厚的白雪覆盖,宫墙上的金瓦闪着冷冽的光,街巷里积雪压得枝头咯吱作响,家家户户屋檐下都挂着晶莹的冰凌。
政事堂的大臣们踏着积雪走进宣政殿殿,呼出的热气在冷风中升腾,很快便消散无形。
今日是年终账簿核对的最后一日,户部尚书拿着拟好的账册,上前一步站在殿中,拱手朗声道:“陛下,今年的账目已全部核对完毕,并无丝毫差错。”
他身后的一众政事堂官员纷纷低首,神色添喜。
要知道,往年这个时候,总有一批人愁眉不展,担心年终清查时,账簿出现种种问题,可今年竟然没有半分异样,甚至比往年还要顺利。
这是为何?
殿中众臣纷纷交换眼色,目光隐隐想到左拾遗推荐的那人——陆天巧。
她是今年户部的异数,一个年近半百的妇人,陛下亲自任命她为仓部司书吏之时,朝野哗然,连户部尚书自己都不太信任她。
可短短数月,她不仅将仓部司的账目整理得井井有条,还梳理出许多旧账上的漏洞,让户部尚书也不得不刮目相看。
赵怀书侍奉在皇帝之下,垂眸观察着政事堂的这些大臣,他对这一切并不意外。
陆天巧的能力,他比谁都清楚。
应该说是,他对关宁的信任比谁都要深。
年终清账的顺利,使得官员们的心情都轻松不少,连皇帝的心情也好了许多。
这几年推行新法,阻力重重,好在一步步走到今日,国库不再亏空,官员们的俸禄也有所提升,就连这腊月,陛下也赏赐了各衙门官员一旦米、几十斤蔬菜和几斤肉。
新年就在一片欢庆的气氛中到来了。
皇帝听着户部的报账,也是面落喜色,拿过户部尚书呈上的账册,连连夸了几句:“新法好啊!新法好!”
外头
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