《铁娘子她怎么登基称帝了》
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武冈州紫阳乡紫阳里。
白仓水南,莲花水东,正是武冈东南地界数一数二的市镇白仓市。
但以往繁华的白仓市此刻却空无一人,准确地说,是没有活人。
刘今钰戴着纱布口罩走进白仓市正街,街面上铺满尸体,石板上、门墙上,到处是褐色的血斑。
许多尸体仰天倒下,发白僵硬的脸上仍残余着深入骨髓的恐惧。
街尾响起一阵金属碰撞的哐当声,披着铁厂新制明甲的贾闷头领着十数个披甲人走了过来。
“社长,白仓堡我看了,那些狗官兵当真跑了!”
盛夏天穿着厚厚的盔甲,贾闷头不停冒着汗,连声音都有些发闷。
“怕是与那逃跑的商户说的一样,白仓堡的也抢了钱跑了。”
刘今钰点点头,“你带人去阴凉处歇息罢,周边已探查过,没甚么活人了,小心中暑。”
贾闷头这次没有逞强,他确实热得实在受不了了,又不敢在刘今钰面前脱下头盔。
贾闷头麻溜地带人走了。武冈兵抵达新宁时,领着四明山林区乡勇队来援的郑子谦叹道,“官兵做出此等恶行,恐怕徐芬也没想到。”
刘今钰却道,“官兵在山中受尽折磨,却甚么都没到手。徐芬将他们散开,除封锁出山口,定存了让其‘就地取饷’以防哗变的心思。
“但龙宫岩周边大户已被抢了一次,哪有余粮供给官兵。寻常农户家徒四壁,这些兵匪盯上夫夷水畔几处市镇实在正常,只是……”
只是没想到会这么惨烈。
像是塘田、金称等地,官兵一到,本地商户便筹集银两将官兵送走,虽然也发生了几起恶性事件,但总体而言并无大事。
白仓市因有白仓堡在,本无官兵敢去劫掠,但堵着龙宫岩西边的官兵眼见着堵北边的官兵到武冈州吃肉,不甘在新宁县吃残羹剩饭,便纠众去了武冈。
塘田等市镇态度甚好,也给了银子,但塘田等处一则体量小,二则已交过一次钱,官兵便打起了白仓市的主意。
然而白仓市的商户比塘田等地硬气太多,不但不给钱,还威胁官兵,他们要上告州衙。
一众官兵索性一不做二不休,趁夜抢了白仓市,民挡杀民,兵挡杀兵。
白仓堡堡卒见拦不住那些兵匪,知道此事必被追责,胆小的逃了,胆大的跟着兵匪劫掠一番后也跑了。
刘今钰确定了白仓市的情况,便吩咐人处理尸体,自己则往白仓市外走。
郑子谦跟在她身后,道,“也不知官府会如何处理那些兵匪。”
“如何处理?”刘今钰丝毫不抱希望地摇摇头,“无论武冈,还是新宁,都会把劫掠之事推给龙宫岩匪,然后惩戒那些兵匪放纵贼匪的‘失职’便算了结。”
郑子谦沉默。
他不得不承认,刘今钰说的是最大的可能。
他们在市镇外等待片刻,白仓市便升起黑烟。滚滚浓烟冲入云霄,将白仓市中的恶臭烧得一干二净。
刘今钰看着那烟柱,郑子谦在她身边轻声说道,“社长,王省那边传信过来,说新宁出了大事。”
刘今钰看向他,他斟酌了一下语句说道,“今年以来,新宁县衙以防匪为由,多次向大户乃至百姓征收杂税。尤其是武冈兵来后,徐芬等人拿了一大笔银子。
“大户因已减租,加之为了防匪也不得不多养些护院,花得多进得少,是以许多人开始找借口又从佃户手里‘抢钱’。
“武冈兵让大户以为自己有了靠山,便说此前龙宫岩匪神出鬼没,是内鬼协助。很多大户以此为由取消减租,甚至有人抢夺佃户家财,出卖佃户子女。
“新宁大户此举,导致民怨沸腾。零阳乡三里七日前便有佃户自发组织起来反抗大户,砸烧了不少大户宅院。
“新宁民壮、乡勇几乎都在龙宫岩附近,根本无人阻挡,大前日江口里便有大户被围殴。县城城门已关闭,徐芬昨日命高维崧率守备营前去镇压。”
刘今钰吃了一惊,“我知道大户支撑不下去,倒是没想到这么快。这是大好机会!”
她眼神锐利,“我与贾闷头即刻去新宁县城。郑子谦,你进山与周怀名说,让他灭了山下留守官兵,至少要拖住。
“此外,你立即派人将此事告知杨副社长,让他马上选拔员役来新宁。趁此时机,我们定要拿下新宁一县以及武冈长溪紫阳永丰三乡!”
刘今钰与郑子谦交代完,两刻钟后便与贾闷头领三排人马赶赴新宁县零阳乡。
她行动迅速,却不想事态发展远比她预估得快。
零阳乡佃户显然听闻过大同社和农联的事迹,竟联合数里百姓,于刘今钰自白仓出发的两日后,浩浩荡荡两千人沿着长湖水南去往县城。
新宁城中人心惶惶,李子章亲上城墙布置防务。
刚刚赶到新宁城北关的高维崧却不以为意,遣人与李子章打过招呼,便率守备营两百余人翻越鹞子岭,沿河往西北去,于申时在江口遭遇佃户队伍。
远远见到大批官兵赶来,散开一片的佃户队伍顿时骚乱,恐惧、茫然的情绪快速地蔓延开去。
“嬲!怕甚!官兵只一两百人,我们有两千多人!便是踩,我们也能踩死他们!”
有人高呼。
周边的人不知是真信,还是为了壮胆,纷纷帮着他往四面叫喊。
“我们聚起来!冲过去!他娘的,便是一人打一拳,官兵也受不住!”
散开的佃户闹哄哄地往发声的地方聚拢,毫无秩序,许多人碰撞在一起,甚至发生了小范围的踩踏事件。
官兵已到三十丈内,佃户中有人喊“杀”,众佃户便乱七八糟地喊起来,有人说“冲”,便一齐往前跑。
但跑得有快有慢,人与人的间隔一处过近一处又过远,到处有人碰撞,刚聚拢些队伍顿时变作一大团带着散开的许多个小团。
有人试图改变,但太晚了。他连自己的位置、速度都无法掌控,只能被人流裹挟着往前冲。
一枚枚箭划破空气落进人潮。
惨叫声此起彼伏。
佃户看着身边人倒下,温热的血溅在脸上,喊杀声立即变了调。
官兵前锋杀入佃户阵中,手起刀落,数颗人头飞起,鲜血喷涌而去,见到这一幕的佃户顿时被吓傻,胆小的甚至尿了裤子。
佃户手里大多只有木棍,鲜少有镰刀、柴刀、斧头之类,便是有,在战场上慌了神,竟连平时用惯了的刀斧都生疏了。
何况官兵前锋还穿着皮甲或是纸甲,尽管粗制滥造,也比佃户身上的破衣服强上无数倍。
两千多佃户在守备营官兵面前,竟如家兔般毫无威胁。
不远处,雷启东赞道,“不愧是武冈守备营,当真勇猛!暴民人虽众,却不过土鸡瓦狗,根本不是高将军一合之敌!”
高维崧大笑,一扫龙宫岩剿匪失利的阴霾,“雷先生过奖了!”
雷启东道,“高将军,暴民固然可恨,但不少都是被贼子裹挟的。请高将军手下留情,为新宁县保留几分生气。”
高维崧有些诧异,雷启东又低声说道,“高将军放心,你为新宁百姓保住了新宁城,百姓,自然万分感激高将军。”
高维崧已是了然,笑道,“是也!雷先生说的有理!”
说罢,他便派
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