《19世纪上流社会 英伦》全本免费阅读

安珀赶紧瞧了一眼主菜——

果不其然，是炖得稀烂的鳗鱼。

默西塞德郡西临爱尔兰海，捕渔业极为发达，威尔逊家的餐桌上常年都有鱼。

可惜，玛利亚太太的厨艺实在难以恭维。对于安珀这种拥有敏锐五感的人来说，更加是一种折磨。

鳗鱼要是知晓会被炖煮成这般模样，恐怕也会觉得自己白白牺牲了吧，安珀在心里吐槽道。

一切准备妥当，玛利亚太太便打算去喊丈夫下楼用餐。

“难得有机会去集市，妈妈难道不想买点什么吗？”伊丽莎白佯装不经意地继续着方才的话题。

若到了此刻，玛利亚太太还听不出大女儿的弦外之音，那她也枉为五个孩子的母亲了。

“你又在盘算些什么，伊丽莎白？”玛利亚太太一脸无奈，眼中却满是宠溺。

伊丽莎白见计谋被戳穿，调皮地耸了耸肩：“真是什么都瞒不过您的眼睛……好吧，其实我是想问……您能再给我五镑买一条新裙子当作圣诞礼物吗？”

“什么？五镑？什么样的裙子如此昂贵？”玛利亚太太忍不住惊呼出声。

刚从厨房走进餐厅的双胞胎，听闻此言，忍不住竖起耳朵偷听。

玛利亚太太面露难色，却只是委婉劝道：“我的意思是，这当然不行。上个月你已经提前支取了你的圣诞礼物，剩下的钱我还打算给科琳、安珀、小艾米和小贝拉准备些礼物呢。”

“可是妈妈，我真的非常需要这条裙子！”伊丽莎白仍不肯轻易放弃。

“听着，伊丽莎白，你的妹妹们同样也需要圣诞礼物。”玛利亚太太再次驳回了大女儿的请求。

“但事情总归有轻重缓急，不是吗？”伊丽莎白站起身，亲昵地攀在玛利亚太太的肩膀上撒娇——这是她惯用的小伎俩。

双胞胎中的姐姐艾米丽见状，忍不住扶额。

眼见玛利亚太太软硬不吃，伊丽莎白这才缓缓道出自己的目的：“理查德先生从学校回来了，他约我参加圣诞舞会，可我连一件像样的礼服都没有……”

玛利亚太太先是惊讶，随即转为欣喜：“理查德先生？赫伯夫人的独子？难道他对你……”

伊丽莎白垂着头轻声应是，脸上浮现出独属少女的羞涩。

要知道理查德先生可是赫伯庄园唯一的继承人，不但有钱，长得还十分帅气，是小镇上所有女孩梦寐以求的金龟婿。

在圣诞舞会这么重要的日子，他却独独约了自己……

想到这儿，伊丽莎白的呼吸都不由加重了几分，她忍不住幻想起自己成为赫伯庄园女主人后的生活。

伊丽莎白一脸郑重地开口：“妈妈，这可是我改变命运的绝佳机会！”

伊丽莎白的话并非无的放矢。

戈恩小镇上下仅有两千人口，其中大多还是佃户，自然没有所谓的“社交季”。赫伯夫人举办的晚宴，便是平民女孩所能接触到的最高等级的社交场合，说白了就和相亲宴会差不多。

新年一过，自己就满十七岁了，到了相看的年纪。母亲是个一心扑在柴米油盐上的家庭主妇，生活除了生养孩子、伺候家人，再无其他社交。平日里最宠她的父亲，也从不为她的终身大事操心，仿佛这事与他毫无关系。

这让伊丽莎白十分郁闷。

她清楚，以自己的出身，大概率会嫁给像父亲一样的小职员，婚后生养一堆孩子，像母亲那样操持家务，一家人挤在一座小房子里，吵吵闹闹地过完一辈子。

如果自己非常平庸倒也罢了，偏偏生得如此貌美。

她绝不想过这样的日子！

绝不！

伊丽莎白眼里的野心一闪而过。

她明白，自己若再不主动，终身大事恐怕就真被耽误了。

所以，每逢理查德放假回家，她都会绞尽脑汁和他搭讪。

最终成功吸引了对方的注意。

伊丽莎白的话仿佛一道光，瞬间点醒了玛利亚太太，她对此深表赞同。可两家过于悬殊的家境，又让她犹豫不决。

“妈妈，那我们的圣诞礼物怎么办？”眼见玛利亚太太有些动摇，艾米丽抢先一步打断了她，还偷偷向妹妹使了个眼色。

双胞胎之间的默契让贝拉心领神会，她立马可怜巴巴地看向母亲，满心希望她千万别同意这么无理的请求。

“这是为了成功所付出的必需支出！”伊丽莎白没好气地说：“妈妈，您可一定要帮帮我！我绝对不能在那天出丑！”

尖锐的争执声成功吸引了安珀的注意，她的注意力从那令人难以下咽的炖鳗鱼上转移开来。

伊丽莎白如何择偶她不管，用什么方式她也不管，但在经济条件有限的情况下，对方这种侵占姐妹利益的自私做法，她不能苟同。而且玛利亚太太这般偏心的行为，在她穿来之前，四姐妹就已经遭受过多次了。

安珀忍不住想要发言，却被另一道声音突然打断。

“妈妈——”

门外走进来一个与伊丽莎白年龄相仿的少女。

她与四姐妹有五分相似，脸上零星分布着几片小雀斑，常年的劳作使得她的肤色略显黝黑。为了干活方便，她把头发剪得像个男孩一般短，那是与安珀如出一辙的金棕色。

“妈妈，我需要一副厚手套方便干活，这可是您早就答应过我的！”

来人正是二姐科琳。

双胞胎在心里暗自欢呼，安珀也不禁松了口气。

“哦，确实是这样……我之前答应过你。”玛利亚太太陷入了两难的境地，嗫嚅着看向大女儿。

伊丽莎白拉长了语调，满是祈求地嚷道：“妈——妈——您也不希望我在那天穿着破旧的裙子出现，被别的女孩嘲笑，从而失去理查德的青睐吧！

“要是我能成为赫伯庄园的新女主人，妹妹们未来的结婚对象层次也就完全不一样了。这难道不比一个小小的圣诞礼物重要得多吗？”

伊丽莎白蛊惑性的言语像一剂强心针，让玛利亚太太心中的天平开始慢慢倾斜。

虽说她平日里没怎么帮女儿们张罗婚事，但这并不代表她不希望女儿们能觅得良人，尤其是她最疼爱的伊丽莎白。

玛利亚太太先是安抚了一下闹腾的女儿们，随后一脸郑重地宣布：“我的孩子们，这可真是一件大事，我必须得和你们的爸爸好好商议！”

伊丽莎白一听这话，心里明白

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